冷弯型钢是一种以热轧或冷轧带钢为坯料，经弯曲成型制成的各截面形状尺寸的型钢，它是一种经济的截面轻型薄壁钢材，也称为钢制冷弯型材或冷弯型材。冷弯型钢以其型式多样、外型美观、性能稳定、与热轧产品相比重量轻，并能以较复杂断面尺寸合乎用户要求而应用于各建筑、桥梁、机械、制造等行业，并逐步成为在铁路货车产品结构设计上热轧型钢的替代品。
          随着铁路货车的重载和提速，要求我们在设计车辆时要不断地优化车体结构，在不降低车辆性能的前提下合理减轻自重，以增加载重和车辆综合性能，而车辆结构设计中采用冷弯型钢就是一个手段。同时，随着冷弯型钢制造技能和手段的不断成熟熟，其在铁路货车上的应用在近几年也得到了较快地发展。新型货车的车体结构就大量应用了冷弯型钢材料，为优化设计提供了良好的途径。与热轧型钢相比，冷弯型钢具有以下几个突出的特点。
          （1）自重轻，可实现车体的轻量化设计。
          （2）可设计为合理的断面形状，合乎使用要求。
          （3）材料强度高，耐腐蚀能力强。
          同时，由于冷弯型钢本身断面可由设计者自行设计，不用像定型的热轧型材那样受到局限，因此在结构设计上可具有较大的灵活性。原来只有用热轧型钢才能实现的结构，现在用冷弯型钢也可以方便地实现，且性能优，在降低自重的同时，又增加了强度储备。